- Понимаешь, Яблочко, все эти сложности проживания в Гу Су… необходимость личного пространства, зоны комфорта.., - Вэй Усянь неспешно прогуливался среди деревьев, ведя осла в поводу. В седельных сумках на каждой кочке слегка позвякивали свежекупленные бутылочки с «улыбкой императора».
- Всё это очень утомляет. Нездоровая атмосфера, которой способствует драгоценный дядюшка… как думаешь, могу я тоже называть его дядюшкой? Или лучше отцом? Или мне быстро гуцинем прилетит, причем, от всех троих сразу?
Сорвав верхушку травинки, Вэй Ин сунул ее в рот, задумчиво перекатывая по зубам. Выпустил повод, перепрыгивая через небольшой ручей.
- Будем считать, что у меня период адаптации к жизни в новой семье. Кролики тоже привыкают не сразу. А тут сразу столько мужиков – и все слишком умные. И даже чихнуть нельзя, не прочитав перед этим сто сорок восемь страниц извинений.
Яблочко медленно двигался следом за Старейшиной. Он глубочайше не понимал, за что ему это наказание. Возможно, в прошлой своей жизни, он был жестоким убийцей, вырезавшим подчистую какой-то клан, включая женщин и детей? За какие грехи в этой – он получил в хозяева Вэй Усяня, который не просто не затыкался, но и постоянно нагружал его своими психологическими проблемами?
А Яблочко был философ. И предпочитал жизнь размеренную. Желательно, сытую. А не таскать туда-сюда бутылки с этим алкоголиком. Поэтому, он терпеливо дождался момента, пока Вэй Ин забудет снова взяться за веревку и бесшумно свернул в сторону от старой тропы, растворяясь в лесу.
- И эти люди запрещают мне пить вино! – Подытожил Вэй Усянь, подходя к реке и оборачиваясь, чтобы снять с Яблочка седельные сумки.
- …а где?
Тишина была ему ответом.

Яблочка и след простыл. Вечер у реки в компании «улыбки» плавно перетекал в ночь поисков в темном лесу и последующий Гу Су скандал о возвращении в неурочный час, когда все приличные люди уже либо спят, либо молятся. Это было совершенно не то, что планировал Старейшина.
Вряд ли осла украли. Даже, если представить себе, что в окрестностях Облачных Глубин откуда-то взялась шайка конокрадов (что само по себе нелепо), то даже они не позарились бы на пожилого ушастого философа.
Значит, подлая скотина ушла сама, и на призывы, конечно, не отзовется.
- Яблочко! – На всякий случай поорал Вэй Ин. Исключительно ради очистки совести. Разумеется, никто не отозвался, и осел из кустов навстречу не выскочил.
Ладно, Вэнь Жохань с ним, с ослом. Но на нем были драгоценные горшочки с алкоголем. Пнув ногой камешек, который резво ускакал от него в реку, Старейшина тяжело вздохнул. Не оставалось ничего иного, кроме как лазать по кустам и искать пропажу.
Развернувшись от реки, он направился обратно в лес. И надо же было случиться такому совпадению, что практически сразу он услышал шум приминающихся листьев и трав впереди.
«Все-таки, не смог меня бросить, паразит такой!»
- Ах ты, глупый осел, где ты ходишь! – Вэй Ин прибавил шагу, вылетая на тропинку и практически сталкиваясь нос к носу со вторым нефритом клана Лань.
«Ой…»
- Лань Чжань, честное слово, я не про тебя!

Отредактировано Wei Wuxian (Пятница, 19 февраля 13:52)

«Потерялись две бутылки прекрасного алкоголя!», - чуть было не возразил Вэй Ин, но вовремя прикусил губу.
- Да… понимаешь, какое дело…
Времени придумывать героический сюжет с нападением неизвестных бандитов в масках, категорически не было. Опять же: Ванцзи его насквозь видел, и как-то всегда знал, врет или нет. С одной стороны, это было, конечно, очень хорошее качество, но с другой – невозможность спрятать в Гу Су заначку.
- Мы отправились прогуляться, и в какой-то момент его, возможно, напугали посторонние звуки… Словом, да, он потерялся.
«Привет, меня зовут Старейшина Илина, и сегодня я потерял осла в лесу. Стыдоба-то какая…»
- И я ужасно волнуюсь, Лань Чжань. Ладно, волков в этом лесу отродясь не было, но на него могут напасть собаки! Одна собака точно есть. А он у меня очень трепетный, ты же знаешь. Испугается, побежит, разобьет бут… копыта разобьет, я имею в виду.
Вэй Ин постарался придать своему лицу максимально взволнованное выражение. Подумал о том, что «улыбка императора» в этот вечер может стать навсегда потерянной, и выражение вышло совершенно искренним.
- Я собирался отправиться на поиски, - он чуть нахмурился, прислушиваясь к звукам из куста. Куст был слишком мал, чтобы за ним мог спрятаться осел, но вот…
- Что это там?